F-20战斗机（绰号：虎鲨），是美国一型单座双发后掠翼亚音速喷气式战斗机。F-20战斗机是美国诺斯罗普公司F-5家族最后一个战斗机，旨在出口销售。从考虑F-5E后继机到“虎鲨”项目结束，诺斯罗普公司先后经历了10年时间，耗资12亿美元。
F-20战斗机的研制背景可以追溯到冷战时代的越战时期，美国海空军的主力战斗机为F-4幽灵战斗机，无论就价格、后勤维护的成本等方面来看，此种重型战斗机使得美国以外的盟国和其他想要采购美国战机的国家难以接受，因此美国决议开发专供外销给盟国的轻型战斗机。这个政策下的第一架飞机是诺斯罗普公司以T-38高级教练机为蓝本，推出的F-5A自由斗士战斗机（双座机种为F-5B）。随后以提升航电与强化对空作战能力，并且维持原先的简单，容易操作与维护的原则推出F-5E（双座版为F-5F）。
20世纪70代中期，诺斯罗普公司分析系列F-4、F-5、米格-21以及世界拥有的4000架轻型战斗机市场，并希望占有约1500架的份额，因此，把F-5E后继机摆上了日程。正当诺斯罗普公司考虑发展F-5E后继机时，1977年5月，卡特政府发出总统13号指令，禁止为出口目的发展与F5改进型飞机，但诺斯罗普公司仍在进行方案设计，1978年选定了F404作为动力。
1980年1月，卡特政府以总统3号指令允许发展出口飞机，并可以有选择地向国外销售，要求出口飞机水平在F-5E与F-16之间，但政府不提供财政支持。这就是FX项目的来由。诺斯罗普公司分析，在FX政策约束之下，F-16不会出口，即以F-5G投人竞争。通用动力公司以F-16装老的J79发动机作为出口机型竞争。
1982年5月第一架飞机出厂，但无订货。2架原型机共试飞1500小时。由于销售情况始终无法突破，诺斯罗普公司认为是受编号形象所碍，买主容易认为只是F-5A提升成F-5E的翻版，其实F-5G的性能已有极大的变革，因此特请美国军方准允改名成F-20以利销售。
1984年10月在韩国苏湾空军基地，第一架飞机在365.76~548.64米（1200~1800英尺）高度上升横滚中失事，飞行员在高G动作下的昏迷而引发坠机的意外；1985年5月14日第二架原型机在类似的展示动作时也发生同样的意外，飞行员死亡。两次事故结论，均认为与飞机本身无关，但是给人留下恶劣印象。
1986年F-20与F-16争夺空防战斗机（ADF）采购合同，当时国防部长宣称，F-20不能与苏联战斗机匹敌，决定改造270架F-16A为大陆空防之用。1986年诺斯罗普公司结束了F-20型号：由于订单迟迟未出现，1986年11月17日，诺斯洛普公司在花费一亿元美金之后宣布计划终止，数年之后生产线与机具也全数拆除。而今仅存一架原型机展示于工业与科技博物馆。
F-20战斗机的动力系统由一具F404-GE-100涡扇发动机提供，该发动机是美国最先进的低涡轮温比涡扇发动机之一，具有高推重比、高可靠性和低维护成本的优点。该发动机的最大推力为17,000磅（76kN），比F-5E使用的J85发动机提高了一倍多。该发动机还具有数字式电子控制系统（DEEC），可以自动调节燃油流量和喷嘴开度，以适应不同的飞行条件和高度。
F-20战斗机的航电系统是其最先进的部分，采用了大量的数字化和集成化技术，提高了飞机的作战效能和可靠性。F-20战斗机的航电系统主要包括以下几个部分：PD雷达APG-67（V）；惯性导航/攻击系统；头盔瞄准器；飞行控制系统。
F-20战斗机是一种性能优异的轻型战斗机，具有高机动性、高可靠性、低维护成本、多用途等特点，可以执行空对空、空对地、侦察等多种任务。F-20战斗机在技术上与当时的主流战斗机如F-16相当，甚至在某些方面超过。F-20战斗机的失败并不是因为其技术不足，而是因为其市场定位不明确，受到美国政府和军方的冷落和竞争对手的打压。F-20战斗机虽然未能实现出口之梦，但其技术和经验却为后来的其他战斗机项目提供了借鉴和启示。
免责声明：本文章如果文章侵权，请联系我们处理，本站仅提供信息存储空间服务如因作品内容、版权和其他问题请于本站联系