广西境内群山连绵，驱车行驶在蜿蜒于深山老林的高速路上，透过车窗望去，有时会看到一座座小水电站在苍翠的林海中若隐若现。走进电站，你会听到水力带动机组发电的轰鸣声。但自去年秋季以来，持续的少雨干旱天气，让这些依赖水力发电的电站长时间停摆，陷入沉寂。

位于广西贺州市八步区的上坪电站便是其中之一。四月末，几场“贵如酥”的春雨终于降临，这座因干旱而发电时断时续的电站，机组终于重新轰鸣运转，打破了长久以来的安静。

广西气象部门数据显示，自去年11月以来，全区平均降雨量仅110毫米，较常年同期偏少三至七成，创下1961年有记录以来的同期最低值。截至4月21日，广西12市的55个县份出现干旱灾害。

除了干旱少雨的天气，小水电站还面临其它的挑战。受访者表示，当下电站机组等设备老化问题日益凸显，与此同时，政策对环保、安全等方面的要求持续加码。设备维护成本的增加、合规改造所需的投入，都使得运营成本节节攀升，给电站经营带来压力。

河流干旱，收入干涸

在这艰难的处境下，付先长和电站的几个股东只能咬着牙，坚守着电站，期待着雨季的早日到来，能为电站带来一丝生机。

4月27日，贺州终于迎来一场酣畅淋漓的大雨。不同于前几日的零星小雨，这场雨持续数小时，倾盆而下的雨水让干涸许久的河道重焕生机。上坪电站门前的小河再度响起哗啦啦的流水声，成群的鸭子扑进河中嬉戏，而就在几天前，这里还是一片干涸的河床，鸭子们只能在裸露的河床上踱步。

上坪电站机房内，两台发电机组轰轰作响。不过，负责机组看管工作的老覃并不高兴。“今天电站又跳闸了，没法发电，机组只能空转。白白浪费了这么好的水。”

“高光”不再

作为站长，付先生对运营压力深有感触。

不仅如此，电站每年还需支付近20万元的土地占用费。由于该电站引水渠长达9公里，途经多地，涉及大量用地，进一步加剧了运营成本的压力。

但放在全国范围内，上坪电站仍属于“小型电站”——按照行业定义，装机容量在5万千瓦及以下的水电站均为小水电。

尽管小水电在能源回报率和发电效率上优势显著，根据世界能源理事会美国国家可再生能源实验室数据，其能源回报率是风电的9倍、光伏的56倍、火电的68倍，发电效率分别是风电、光伏的2.2倍和3.5倍，但上坪电站的经营状况，却与这些亮眼的数据形成了巨大反差。

在中国，小水电站真正迎来“春天”，要追溯到23年前。2002年，国务院批准“十五”期间在全国建设400个水电农村电气化县，恰逢全国性“电荒”出现，从2002年到2005年，浙江、广东、福建等地的沿海投资者，纷纷涌入水资源丰富的西南地区投资小水电站。

正是那时候，小水电站被视为拉动地方经济的力量之一——既能带动GDP和财政收入增长，又能解决电力供应难题，还能助力能源结构调整，堪称地方发展的“香饽饽”，好比最近几年的光伏和风电。

付先生是广东人，从2004年起就投身小水电站的管理与投资。他回忆，当时的小水电站被视作“印钞机”。相比需要大量煤炭燃料的火电站，水电站在燃料成本上几乎为零，这让投资者趋之若鹜。

2011年，上坪电站现有的几个股东斥资2000多万元，从上家公司接手了这家电站。但14年过去，他们不仅投资成本未能收回，当时银行贷款的近千万元也尚未还清。

付先生说，自接手以来，上坪电站就从未实现过4000千瓦的满负荷运行，通常只能维持在3000千瓦左右。除机组设备陈旧等因素外，电站引水渠里的各种垃圾、淤泥堆积，导致水位升高、水量减少，在很大程度上也影响了电站的发电量。引水渠，是指将河流、水库等水源中的水引导到水电站水轮机处的渠道。

上坪电站的高光时刻定格在2016年，当年发电量高达1000多万度。但此后，电站年平均发电量仅六七百万度，最低时甚至只有300多万度——那一年，广西大洪水致使电站引水渠塌方，导致电站无法正常发电。

何去何从

尽管是国际公认的清洁可再生能源，但过去由于开发理念和技术条件限制以及违规建设、监管不到位等原因，国内一些地区小水电开发过度，造成局部河段减水、脱流甚至干涸，影响了生态环境。

2018年，水利部、国家发改委、生态环境部、国家能源局等四部委联合印发的《关于开展长江经济带小水电清理整改工作的意见》指出，坚决纠正中央环境保护督察、长江经济带生态环境保护情况审计等发现的小水电违规建设、影响生态环境等突出问题，决定开展长江经济带小水电生态环境突出问题清理整改工作。

经过一系列的清理整顿后，全国小水电站数量逐年减少，从2017年的超过47000座减少至2022年底的约41000座。而在此次清理整改过程中，国家已明确要求健全小水电绿色可持续评价管理制度，鼓励打造绿色可持续电站。

在贺州，根据贺州市八步区水利局2023年公布的《关于贺州市八步区小水电清理整改综合评估结果的公示》，该区目前共有保留类小水电站41座，整改类小水电站41座，退出类小水电站3座。而根据该公示，整改类水电站需采取工程和非工程措施，整改完善相关手续，满足生态环保、安全生产等要求。