一场突如其来的瘟疫，让全世界在咳嗽中颤抖，阻拦我海外游历的脚步整整四年。2024年4月中旬再次踏上欧洲大陆，阿姆斯特丹正是郁金香盛开的季节。
"dam"荷兰语是大坝的意思，阿姆斯特丹就是“阿姆斯特尔河上的大坝”。正如这座城市的名字，水坝、运河、桥是城市的灵魂，最美的阿姆斯特丹就在运河边上。
这些房子大都建成于十六十七世纪的荷兰黄金时代，造型各异，色彩斑斓，比肩立于老城区的运河岸边，与运河一起成为世界文化遗产的一部分。
脑洞大开的荷兰航空以这些形态各异的小房子为蓝本，烧制成代尔夫特蓝瓷小酒瓶，里面装入金酒送给乘客作为旅行纪念。
收集这个纪念品是一种“昂贵”的爱好，目前小房子的编号已经超过了100。
说到代尔夫特蓝瓷，就令人忆起荷兰的黄金年代。代尔夫特位于鹿特丹西北14公里，因出产青花陶瓷一度成为欧洲瓷都。明清更迭之际，荷兰东印度公司从中国进口瓷器的传统贸易渠道中断，遂在代尔夫特——其本土主要商品集散地之一，开始大规模仿制，由于不掌握胎土和釉料配方，只能烧制低温蓝陶，但因为模仿青花外销瓷图案，谎称来自中国，一度畅销欧洲各国，大发其财。
后被英国人揭破，十八世纪中后期逐渐被英国瓷器取代。现在皇家代尔夫特蓝瓷博物馆所在瓷瓶工厂始建于1653年，1919年被授予皇家称号（RoyalDelft），是欧洲瓷都现存唯一的标本。当代荷兰人仍然深爱代尔夫特的蓝色，并为其注入了更多新的元素。
代尔夫特的另一张名片当然是约翰内斯·维米尔。他出生的地方也成为小城的著名打卡地。
终其一生维米尔从没有离开过代尔夫特，并且两次成为当地画师工会的会长。他的存世作品不多——仅仅34幅，但是这样就已经足够他作为“荷兰画派”的代表人物，与哈尔斯和伦勃朗比肩而立。
维米尔是不幸的——43岁英年早逝，也是幸运的——生于十七世纪中叶的代尔夫特，当时这里是著名的陶瓷之都，富有之家都希望订购绘画作品悬于厅堂，他的苦恼是被催逼交画，却没有无人问津之虞。梵高就没有这么幸运了。
梵高生活在十九世纪中后期，“海上马车夫”的高光时刻已过，东印度公司解体，海外领地被英法抢夺，国内工业化发展滞后，民生惨淡。
梵高一生作画2000余幅，生前只售出过一幅。梵高真的是生不逢时。
告别风车之国，乘船沿莱茵河逆流而上，莱茵河谷美不胜收。
十六世纪初的神圣罗马帝国，包括七个选帝侯公国，25个主要世俗邦国，90个基督教领地，100多个伯爵领地，还有许多较小的勋爵领地和城市。
这些大大小小的贵族沿河据险建堡，设卡收税，可以想见当时内陆贸易之艰难，正是在这种艰难之中萌发了资本主义的朦胧意识。
几百年后的今天，幸存下来的古堡成就了这一段河谷的自然文化遗产。凭栏远眺，青山依旧，莱茵河昼夜不息，船行河上犹如穿过历史的书页，所有的兴衰更替，荣辱无常，俱付与滔滔河水奔流而去，不曾为谁停留片刻，古今多少事，都付笑谈中。
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