我们首先来看一道题,下面这个句子到底选择那个词？
Shewroteabook(about/on)slavery
试试看,要相信自己,你的答案很可能就是对的
on和about都可以,它们都有“关于”的意思。
那它们究竟有什么区别?
这次我先来说答案,
大家一起来思考:
Shewrotebookaboutslavery表示她写的这本书涉及到奴隶制度,比如《汤姆叔叔的小屋》讲的是黑人奴隶Tom的悲惨生活,其中就涉及到了奴隶制度。
而Shewrotebookonslavery则表示这本书的主要内容完全围绕奴隶制度展开,可能包括奴隶制的前世今生、它对黑人种族造成的伤害等等,
并且这很可能是一部非虚构类作品,比如TheCambridgeWorldHistoryofSlavery.
On与about同样作“关于之意讲,为什么会有这种区别?这还是要归结到它们空间释义的区别上:
About的空间释义如左下图,on的空间释义如右下图:
about与on的区别
可见,about表示的空间含义为“绕着中心转圈,但接触不到圆心",很多人把它引申为“关于",但我认为更准确的说法应该是“涉及到",因为它还没有接触到圆心”,相关程度要弱一些。
而on表示的空间含义是“物体紧紧贴着平面",这里的相关性"就要远远强于about所表示的
“涉及到”,因为物体与平面是直接接触的,我们可以理解为围绕主题而展开”。这也就是为什么,bookaboutslavery表示这本书仅仅是在一定程度上涉及到了奴隶制,而bookonslavery则表示这本书彻头彻尾讲述的就是奴隶制这一社会制度。
二者在语法上都是正确的,只是各有不同的暗示而已。
再比如,bookontigers,指的可能是一本涉及老虎的学术著作,而bookabouttigers则更可能指代一本关于老虎的故事书。
同理,speakontheChineseDream,就表示直接谈论中国梦,而speakabouttheChineseDream,则指围绕中国梦展开演说。
又如,OurteachertestedusonEnglishprepositionusage就表示我们的老师测试了我们对英语介词用法的掌握情况。
又如,随着新冠病毒在全球范围内的扩散,疫情防控国际合作正如火如茶地开展,这里的“疫情防控国际合作就是关于疫情防控的国际合作,而且这里的“关于”是直接相关、强相关，应该用介词on，即internationalcooperationonepidemicpreventionandcontrol。
而且，与大部分人的印象不同，On作“关于”之意的情况在英文中还是非常常见的，比如你要祝贺一位朋友某件事，就可以说Congratulationstoyouonthat，在这个情景之下，要祝贺的事情当然是直接相关的，所以我们用介词on。
再比如,在2020年3月26日的《》中,有这么一篇报道
这篇报道的题目是OutbreakCausesDelaysonDeathRow，意思是新冠肺炎病毒的爆发导致死刑的延期，由于这里的延迟delay是与deathrow完全相关的，所以必须用介词on，不能用about。
再来看《纸牌屋》里的一个例子：
Plan后面的on引出计划要做的事情——吃饭，这是直接相关的事物，所以应该用介词on，而不是about。
此外，在off这一章节中，我曾经讲过offthetopic表示离题，它的反义词就是onthetopic，表示切题，其中on就表示“围绕……展开；完全相关”的意思。比如“这篇作文很切题”，我们就可以说
Thiscompositionisabsolutelyonthetopic.
好，关于on作“关于”的引申义，我们就讲到这里，接下来看它的下一个引申义：基于。
6.由“小球”的视角引申为“平面”的视角从小球的视角来看，on的基本释义是“紧贴在…上”，比如
Shecameonmybike（她骑着我的自行车来了）、
Thereisabookonthetable(桌子上有一本书）。
如果我们切换一下视角，以“平面”的角度看这一空间关系，“紧贴在.……上”就变成了“支撑”。
看下面的例子：
·Getdownononeknee单膝跪下，on表示膝盖支撑着身体
·Thebabyisstandingononefoot.这个宝宝单脚站立，on表示一只脚支撑着整个身体。
到这里还没有结束,我们由“支撑这一形象的空间意义进一步引申,还可以得到比较抽象的‘基于”。
例如,我们常说的onpurpose,就表示基于某种目的,也就是故意”:再比如下面这几个例子·
Heboughtthehouseonanimpulse.他一时冲动买下了这座房子,
onanimpulse表示他买房子的这一行为基于某种情感上的冲动数据,
Thiscommitteereliesonchartsandgraphs.
这里的on就表示委员会的决策完全基于图表·可以理解为“这个委员会只知道根据图表和数据说话
Thepoorcouplelivedonannualpensionsfromthelocalgovernment.
这里的on表示这对夫妻的生活完全基于政府补助金,也就是他们以政府每年发放的补助金度日
TheTrumpadministrationreleasednewrequirementsforstatestoreportcoronavirusdatabasedonrace,ethnicity,ageandsexofindividualstestedforthevirus,inanefforttorespondtodemandsfromlawmakersforabetterpictureofthepandemic.(NytimesJune4)
特朗普政府公布了新的要求，要求各州报告基于病毒检测个人种族、族裔、年龄和性别的冠状病毒数据，以回应立法者要求更好地了解这一流行病的情况。
7.“小球紧贴在桌面上”是一种持续的状态,引申为在“有效状态中持续”(副词意义)比如,电灯正常开着,就是Thelightison;讲座正在进行,就是Thelectureison:比赛正在进行,就是Thematchison协议依然有效,就是Thedealison;商品在出售状态,就是It'sonsale
8.由“持续还可以引申为“继续”比如我们常说的Goon,就表示继续,再比如Moveon,就表示继续前进,又如Speedon则表示加速前进
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