有资料显示：日本2017年总计马拉松完赛人数在36万左右，其中包括29万男性以及7万女性跑者。2015年，日本全程马拉松完赛接近58万人次，一举超过美国，排名世界第一。
实际上日本马拉松完赛人数也就是在2004年以后才大幅增加。2007年，东京马拉松开始创办，日本的马拉松热进一步升温，普通民众参与马拉松比赛的热情高涨。2019年中国田协官方数据显示在认证赛事中，中国的全马完赛人次是46.56万，完赛人数为26.22万人。
图表源自马拉松123
图表源自马拉松123
可以说依照中国马拉松现在的增长势头，全程马拉松完赛人数和人次超过日本只是时间问题。因为日本马拉松人口已经接近饱和，而中国还有很大的潜力。实际上北美地区的马拉松完赛人数还在呈现小幅下降的趋势。中国的马拉松完赛人数已经超过了美国，而一旦中国马拉松完赛人数超越日本以后，中国将成为毫无疑问的世界马拉松完赛人数第一的国家。
而先不说马拉松完赛人数，中国已经把世界马拉松标牌赛事第一拿下了。从2008年到2019年的12年间，全国31个省区市(不含港澳台地区)马拉松在WA标牌赛事数量从2场金标赛事增长到24场。自2017年开始，我国的WA标牌赛事数量连续三年保持世界第一。
说白了，就是量变不一定带来质变，几个拳师一起上也不一定能打赢真正的大师。日本现在马拉松完赛人数占总人口的千分之五左右，如果中国要达到这个比例，全国马拉松完赛人数要达到五百万才行。现在我们是26万人，少吗？看你怎么比，如果和从前比，那增加太多，如果和日本比，那还是有点少。
众所周知，马拉松完赛人数和国民人均收入，健身运动意识等相关。中国现在的马拉松完赛人数和现在的国民人均收入，健身运动理念基本匹配，可以说正好，不多也不少，未来还会随着这两项因素的增长而增长。
实际上不是所有人都必须跑马拉松，不是所有人都适合跑马拉松，马拉松毕竟还是一项极限运动。要运动，可以游泳，可以骑车，实际上美国马拉松人口的减少不是因为他们运动的人少了，而是他们有更多选择。而且可能他们跑步的人还在增加，只是因为经济因素或者兴趣问题，参加比赛的人少了，所以看起来马拉松完赛人数少了。
说到中国马拉松为什么不行，很多人就会拿普及说事，说什么中国跑马拉松的人太少了。要说少，可能肯尼亚和埃塞俄比亚两个国家加起来的马拉松完赛人数都没中国多，然而比顶尖选手成绩，能比吗？专业和普及是两回事。
参与人数多可能会带来专业水平的提高，但不是充分条件。这好比读书，有的人天赋好，不怎么读或者稍微一用功，成绩就不错，就马拉松而言，肯尼亚和埃塞俄比亚显然属于这种。如果你不承认这两个国家在人种，地理条件等方面在马拉松的优势，那显然是在睁着眼睛说瞎话。
好，很多人会说日本，我们和日本人种应该差不多吧。那是，日本的跑步文化非常盛行，普及人数很多，很多人对跑步甚至是痴迷。日本最著名的“箱根驿传”，更是学校长跑文化的集中展现，每年这项跑步赛的收视率高达20%以上，相当于中国的春晚。
而且日本没有中国这种马拉松专业队，没有省队，跑马拉松的人才基本都在“企业队”。可以说日本政府不需要拨太多钱养专业队，社会和跑步文化形成的市场经济就能养活很多专业选手。2018年全马跑进230比赛人数最多的是东京马拉松。
没意思，努力干好自己当下的事，超越昨天的自己，这个不仅是对普通跑者，也是对中国马拉松。不必妄自尊大，也不用妄自菲薄。不要动不动就“干日本”，动不动就“不能输给日本”，那是田协官员玩的把戏，如果你当真，你就总是会收获失望。
近几年，中国大众马拉松发展火热，大众选手的水平也在不断提高，普通跑者里破3的人也越来越多了。但是竞技层面，现在中国马拉松的成绩还是靠专业体制内培养的选手，董国建，多布杰，彭建华，李芷萱，何引丽等等。
贾俄仁加现在是大众马拉松选手的一哥，他也有参加东京奥运会的梦想。他的成长确实是拜马拉松热潮的汹涌，快速滋生的赛事让他可以以赛代练，不断成长；户外用品的市场让品牌方可以赞助他。我们可以看见现在Sub220的中国选手基本都是全职跑马。川内优辉这种奇才对中国现在来说还不大可能出现。
就中国现实层面来讲，马拉松竞技水平的提高还是靠专业体系。马拉松市场的繁荣给那些不习惯，不适应专业训练比赛体制的人多了一条出路，比如贾俄仁加，管油胜等。也正如韩寒说的：千万别用你的业余爱好，去挑战别人吃饭的本事。
我们普通人就好好强身健体就好了，别以为中国人口多，跑马的人多了，就会出天才，就能跑赢美国日本。普及真不等于提高。
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